Линн В. Эндрюс

ИЗБРАННЫЕ ГЛАВЫ 2

ГЛАВА 1
ПРИЗРАЧНЫЙ КОНЬ

Прошлой ночью я замер на границе тьмы,
И заснул с зеленой росой, один.
Я прошел долгий путь, чтобы тень свою
Отдать тени коня впереди.

— Джеймс Райт

Ветер доносил жуткий вой, и над мрачными пиками сосен поднялась полная луна. Небо заиндевело от звезд, пронзенное слабыми всполохами — синими, зелеными и оранжевыми — северного сияния.

Две кровавые полоски оленьей вырезки растянули на раздвоенных палках над яркими углями костра. Когда жир капал вниз, раздавалось шипение. Три старших индианки, сидевшие вокруг костра, выглядели словно призраки в разбеленной тьме. Их морщинистые лица полыхали краснотой и четко вырисовывались глубокими тенями. Было холодно, дыхание выходило с паром. Агнес Быстрая Лосиха сидела слева от меня. Справа устроилась Джули, молодая кри чуть старше двадцати. Руби Много Вождей была рядом с ней. Прямо напротив меня через костер — сухая старушка с белыми волосами, лохматыми и распущенными.

Джули нервно подвинула дикий лук и турнепс на плоском камне поближе к углям. Я тоже испытывала неловкость из-за старой женщины, чьи глаза пристально меня изучали.

Она появилась внезапно и села с нами греться у костра. Я повернулась к Агнес, чтобы спросить о ней, но взгляд ее глаз остановил меня.

— Наблюдай, — проговорила Агнес.

Я изучала женщину в свечении костра. Мне казалось, что мы единственные люди на сотню километров вокруг, и все же вот она, пришла к нам из кустов посреди ночи. Ее взгляд так внимательно осматривал меня, что я начала дрожать. В отчаянии я обратилась к Агнес:

— Агнес, почему ты бросила меня на выступе?

Ранее тем же вечером мы с Агнес поднимались по крутому склону горы. Мы шли по местности, где шаткие камни все время норовили выскользнуть из-под ног. На вершине Агнес приказала мне сесть на камень, нависающий над обрывом, и смотреть прямо в пропасть в сотне метров внизу.

Она ушла, когда запад окрасился в красный.

Для меня уже стало привычным сидеть в одиночестве в сотнях километров от ближайших цивилизованных мест. Агнес часто оставляла меня где-нибудь и уходила. Потому я устроилась поудобнее, насколько это было возможным, скинула рюкзак с припасами и постаралась извлечь из своего положения максимум пользы. Чаще всего Агнес оставляла мне какие-то рекомендации, но на этот раз она ничего не сказала. Мне просто следовало терпеливо ждать и наблюдать.

Тьма наступала, потому я поначалу беспокоилась о том, что придется спускаться вниз к лагерю с фонариком. Полная луна существенно облегчала ситуацию. Я услышала уханье совы. Далеко внизу тетерева издавали характерный ритмичный крик. Ветер стал завывать в расщелинах. Спустя какое-то время я легла на спину. Млечный путь, который Агнес называла Рекой Усыпанной Камнями, проступил во всем своем великолепии.

Перестук копыт нарушил тишину, и я резко подскочила. Самые сокровенные сны и глубинные страхи вмиг завладели мной при виде огромного пятнистого серого коня. Мне казалось, что я вижу призрака. Он появился откуда ни возьмись, ночной мороз покрывал его шкуру алмазной пылью. Он бил копытом по земле, стоя на гребне горы. Вскрикнув, я спряталась за большой валун. Конь издал тревожное ржание, заметив меня. Зверь поднялся на дыбы, а потом помчался ко мне. Он кинулся на меня, его серебряные копыта стучали по зеленым камням и отзывались эхом — резким, вроде зубовного скрежета в ласковой ночи. Его густая грива, казавшаяся в лунном свете красной и синей, развевалась подобно потокам дождя во время шторма. Все его существо излучало силу и предельную красоту. Я еще сильнее согнулась за камнем, испытывая ужас и восхищение, наблюдая за тем, как этот зловещий хозяин ночи рвется через камни прямо ко мне.

Внезапно я почувствовала движение слева от себя, и вслед за ним услышала низкое и вопросительное ржание. Повернувшись, я увидела кобылу; наверное, она оторвалась от стада. Услышав ее призыв, конь всхрапнул. Он запрокинул голову, впервые проявив признаки добродушия, и мягко заржал. С поклоном он подошел к своей кобыле. Он ткнулся в ее шею, нежно куснул и стал неторопливо подгонять к теням сосен. На секунду он остановился там, где его полностью заливал лунный свет. Его передние ноги стояли на камнях широко и уверенно. Он запрокинул голову вверх и опустил вниз, развернулся со стремительностью урагана и исчез во мраке.

Я стыдилась своего испуга, но мое сердце никак не могло успокоиться, я едва дышала. Мне казалось, что я неплохо справилась в нужную минуту, но теперь меня трясло. Пять минут я просто глубоко дышала. Потом я услышала далекий рокот, очень похожий на гром. Я увидела его внизу пропасти — моего призрачного коня. Он примерно на двадцать метров опережал стадо диких мустангов. Их было больше пятидесяти, потому от их бега поднялось большое облако пыли. Лошади всех цветов, гордые, яростные и живые. Меня заворожила эта картина — настолько, что мой страх полностью улетучился.

Когда воспоминание об этом видении угасло, я поняла, что Агнес мне так ничего не ответила, потому я снова спросила:

— Почему ты бросила меня на выступе сегодня, Агнес? Она сказала:

— Я бросила тебя на выступе, потому что знала, что лошади не станут подходить ко мне. Они твои. Я не хотела мешать тебе.

— Какая разница, была ты там или нет?

— Ты ходила в дикую местность своей собственной души, в пустоши своего внутреннего пространства. Эти лошади были только для тебя, я бы могла сто лет там простоять и ничего не увидеть. Твоя сила привела их. Но будь осторожна, эти лошади могут и затоптать тебя.

— Я понимаю это, — согласилась я. — Меня чуть не убили.

Агнес наклонилась вперед, чтобы отрезать каждой из нас по куску мяса.

Мы начали есть, но старуха с волосами как неухоженная грива отказалась от предложенного Агнес мяса. Она все еще смотрела на меня, и довольно скоро ее глаза вынудили меня посмотреть в ответ. Ее кривая рука забралась в складки ее синей рубашки и вытащила оттуда старую подкову.

Она по-прежнему не говорила, держа подкову около низа живота. Ее глаза сузились, почти закрылись. Она начала издавать тихий гортанный звук, напомнивший мне хрипение лошади.

Неожиданно она протянула подкову мне, прямо через костер. Я как будто даже различила запах горелой человеческой плоти, но женщина просто держала руку, не выказывая никаких признаков боли.

— Меня зовут Двойные Сновидцы, и я вижу тебя с двух сторон. Эту обувь для лошади я принесла тебе в дар от моей женщины-духа.

Я быстро схватила подкову, ужасно обеспокоенная состоянием ее руки. Но она даже бровью не повела, когда спокойно положила руки на колени.

— На древнем пути женщин, очень давнем, подкова была символом женской части тела. Теперь она стала символом твоего нового становления. Всякий раз, как увидишь подкову, знай, что духи на твоей стороне. Тебе нужно новое зеркало, чтобы увидеть себя.

Я обратила внимание на то, что вижу ее отражение на блестящей поверхности подковы, начищенной до блеска.

— Скоро ты найдешь нового учителя — того, кто проходит между многими мирами. Ты приближаешься к последнему дарению на этом круге обучения. Слушай ветра — они расскажут тебе легенды галактик. Чтобы учиться у звезд, требуется гореть так же, как они. Со временем это произой-дет. Со временем твой новый учитель подготовит тебя к путешествию к звездам. Только тогда ты закончишь этот круг и продолжишь учить свой народ тому, откуда они пришли и из чего они состоят.

— Хо, — произнесла я. — Я поела. Я сыта.

Я прижала подкову к своему сердцу.

Двойные Сновидцы отошла от костра. Ее лицо поглотила внешняя темень, и она исчезла в ночи.